Si vous vous souvenez de l'été sec et chaud de 2020 en Europe, vous serez peut-être surpris par la qualité du Brunello di Montalcino issu précisément de ce millésime, qui a été mis sur le marché à partir de janvier. Les vins ne sont pas marmelades ou excessivement alcoolisés. La plupart d'entre eux présentent une fraîcheur et une luminosité du fruit très attrayantes. Cette structure les rend extrêmement attrayants à boire dès maintenant, mais aussi à laisser vieillir pendant les 10 à 12 prochaines années - et même plus longtemps dans certains cas. Une fraîcheur impressionnante que certains producteurs de Brunello attribuent aux variations nocturnes pendant la courte période de chaleur, lorsque les températures avoisinaient les 26 degrés Celsius au petit matin.

Au cours des prochaines semaines et des prochains mois, de nombreux Brunello 2020 et bien sûr aussi des Riserve sélectionnés de la grandiose année 2019 prendront le chemin de notre entrepôt. Comme toujours, nous vous présentons ci-dessous quelques-unes des principales critiques.

Monica Larner (Robert Parker's Wine Advocate)

"Je ne pourrais pas être plus satisfait du Brunello di Montalcino 2020. Après la dégustation, j'ai surtout pensé à deux choses : 1) ce sont les vins que je veux boire et 2) c'est le millésime dont Montalcino a besoin. 2020 était une année où nous étions confinés dans nos maisons pendant la pandémie de COVID-19. Pour les viticulteurs, c'était l'occasion de s'arrêter, de réfléchir et de passer plus de temps entre les vignes. J'ai le sentiment que c'était bien plus important que ce que quiconque aurait pu imaginer.

Grâce à une combinaison de fortes chaleurs et de pluies opportunes, le millésime 2020 a produit des vins que l'on peut décrire au mieux comme charmants ou fondamentalement beaux. Ce millésime n'a pas la concentration de 2019 ou la puissance focalisée de 2016, mais les vins sont soyeux, frais, directs et fruités. Ils offrent un large éventail d'arômes de fruits doux allant de la cerise sauvage et de la pastèque à l'orange sanguine. À cela s'ajoutent de belles nuances florales et d'élégantes notes minérales, issues de mon sol préféré de Toscane, l'argile écossaise Galestro, qui brillera d'un éclat incomparable en 2020. Grâce aux tanins polis et à l'acidité appétissante, ils seront certainement plus directs et accessibles.

Et pourquoi est-ce le millésime dont Montalcino a besoin ? Je suppose que les coupures provoquées par la pandémie ont stimulé la créativité des viticulteurs et qu'ils ont trouvé des solutions uniques pour faire face au changement climatique. Riccardo Campinoti de Le Ragnaie, dont les vignes sont situées au point le plus haut de l'appellation, pense qu'avec une nouvelle génération, un changement fondamental est en train de s'opérer à Montalcino. "Les jeunes qui apprécient bien font la différence", dit Campinoti, "J'ai l'impression que le Brunello s'est un peu estompé d'une certaine manière, mais il se dirige à nouveau dans la bonne et une nouvelle direction, car il est redevenu puissant et dynamique". Wine Advocate

Antonio Galloni (Vinous.com)

"Après plus de deux décennies de stagnation en ce qui concerne les directives de production, Montalcino a récemment annoncé une série de changements qui auront un impact significatif sur les catégories Rosso di Montalcino DOC et Brunello di Montalcino DOCG. Le système officiel d'évaluation des millésimes à cinq étoiles a été entièrement revu. La cerise sur le gâteau est la création d'une nouvelle carte, publiée par le Consorzio del Vino Brunello di Montalcino en collaboration avec le Master of Wine Gabriele Gorelli. Au milieu de tout cela, il y a la publication du très attendu Brunello 2020 et, bien sûr, du Brunello Riserva 2019.

On dira beaucoup de choses sur les années 2020. Certains les qualifieront d'élégantes. La plupart diront qu'ils sont énergiques. Ils sont sans aucun doute aromatiques et fruités. Entre tous ces vins qui envoûtent parfois les sens et qu'il vaut mieux boire dans l'immédiat, il existe un autre niveau de vins indéniablement élégants et harmonieux qui apaisent le palais et l'âme. Ces vins offrent des tanins doux et mûrs et une acidité rafraîchissante avec un noyau de fruits équilibrés. Ils sont gracieux tout en étant complexes et impressionnants.

Comment cela est-il possible ? Les viticulteurs ont été confinés en raison de la pandémie et ont souvent décidé de s'occuper intensivement de leurs vignes. Gigliola Giannetti de Le Potazzine a déclaré que son vignoble était comme son jardin en 2020 : parfaitement entretenu. Andrea Cortonesi d'Uccelliera et Voliero a décrit une approche par cépage qui n'aurait pas été possible sans les restrictions de l'époque. Iacopo Mori de Il Marroneto se souvient : "Pas d'avions, pas de voitures, pas de pollution, c'était incroyable".

Le millésime 2020 a été chaud, mais loin d'être aussi sec que 2019 ou 2021. En fait, plus de 600 millimètres de pluie sont tombés entre octobre et décembre 2019, auxquels se sont ajoutés 115 millimètres supplémentaires en janvier. Cela signifiait que les réserves d'eau pour la période de végétation étaient très élevées. L'hiver a apporté des températures inférieures au point de congélation, ce qui a contribué à réduire les maladies. Le printemps a été relativement sec, avec des pluies opportunes en avril et en mai. Les températures ont augmenté jusqu'à la fin du mois de mai, ce qui a permis une floraison régulière et saine, suivie d'une période de sécheresse prolongée jusqu'à l'été. Les réserves d'eau accumulées ont permis aux ceps de vigne de rester sains pendant cette période et de former un feuillage vert luxuriant. Entre juillet et août, Mère Nature a fait monter la chaleur, avec des températures moyennes avoisinant les 38 °C, ce qui a contraint les vignes à interrompre leur processus végétatif. Mais la situation s'est rapidement améliorée. Fin août, 40 millimètres de pluie sont tombés, ce qui a entraîné des températures nettement plus fraîches. De fait, les producteurs du sud de l'appellation ont connu une période de récolte fraîche et prolongée. Poggio di Sotto et Uccelliera ont indiqué que la récolte avait commencé fin septembre. Au cours du mois précédant la récolte, 30 jours ont été marqués par d'importantes variations quotidiennes de température, ce qui a souvent permis aux producteurs d'attendre que leurs vignes atteignent leur pleine maturité phénolique pour les récolter.

Le succès dépendait donc des producteurs. Qui était prêt à ajuster les rendements pour ne pas fatiguer les vignes ? Qui avait le courage de laisser ses fruits pendre plus longtemps que d'habitude pour qu'ils mûrissent ? Qui a eu la clairvoyance d'adapter les temps de macération pour faire face à la forte proportion de peau et de pulpe ? Qui a décidé de déclasser son jus de Riserva pour améliorer son Annata ? Les vins réussis du millésime 2020 sont époustouflants. Il convient néanmoins de faire preuve de discernement.

La catégorie Riserva est toujours assez difficile à Montalcino. Comme je déguste régulièrement des millésimes plus anciens, je constate souvent que les vins Riserva vieillissent avec plus de grâce que les Brunello purs. Il est vrai que cela a beaucoup à voir avec le style des vins et les millésimes eux-mêmes. Les viticulteurs traditionnels qui exploitent pleinement les avantages de la catégorie Riserva et laissent leurs vins vieillir en fût pendant une longue période produiront probablement une fantastique Riserva dans un millésime classique. Des viticulteurs plus avancés ont commencé à mettre en bouteille leur Riserva en même temps que leur Brunello et à commercialiser la Riserva un an plus tard, comme le prescrit la DOCG. Dans ces cas-là, les viticulteurs proposent aux consommateurs un vin issu de fruits exceptionnels, qui a vieilli une année supplémentaire en cave. Il y a là une grande valeur, mais en fin de compte, la catégorie Riserva portera toujours sur le millésime, le producteur et le style.

Et que fait le Rosso di Montalcino ? Au cours des quatre dernières années, j'ai parlé très longuement de l'importance du Rosso di Montalcino et de sa qualité croissante. Les viticulteurs de tout Montalcino ont mis un nouvel accent sur la production de vins de caractère profond, profonds et structurés, capables de vieillir beaucoup plus longtemps qu'on ne le pensait auparavant. Aujourd'hui, de nombreux vins rosso issus de vignobles uniques et des vins rosso produits à partir de jus de Brunello déclassé dépassent de loin les attentes. Dans des millésimes comme 2018, 2019 et 2021, la catégorie Rosso a atteint de tout nouveaux sommets, dépassant même certains Brunello dans une année comme 2018. Dans de nombreux cas, les prix ont augmenté, mais ces nouveaux prix sont même très souvent justifiés. J'aimerais que le Consorzio envisage une nouvelle classification du Rosso, qui aiderait les consommateurs à faire la différence entre un vin destiné à une consommation précoce et légère et un vin destiné à faire office de "baby Brunello". Espérons que cela sera possible à l'avenir". Antonio Galloni (Vinous.com)

James Suckling

"Après avoir dégusté près de 230 Brunellos du millésime 2020 dans nos bureaux en Toscane avec le rédacteur en chef Aldo Fiordelli, je peux affirmer avec certitude que 2020 est un excellent millésime, même s'il n'est pas du même niveau de qualité que 2015, 2016 ou 2019. En fait, les Brunellos du millésime 2019 ont l'air encore meilleurs que ce dont je me souvenais après avoir dégusté tant de 2020, et nous avons hâte d'évaluer les Brunello di Montalcino Riservas du millésime 2019 en décembre. Les trois années mentionnées ont été des millésimes de Brunello fantastiques, avec une qualité constante pour presque tous les producteurs de la région. Mais ce qui m'a impressionné, c'est la fraîcheur des Brunello du millésime 2020, et ce malgré une période de végétation chaude, où les températures ont parfois atteint 40 degrés Celsius en août.

"Selon l'endroit où elles se trouvaient, les vignes n'ont jamais été stressées en août", a déclaré Cecilia Leoneschi, la viticultrice de Castiglion del Bosco, ajoutant que quelques averses éparses fin août et début septembre ont soulagé les vignes et leur ont permis de poursuivre leur croissance. En outre, les vignes orientées vers le nord et situées en altitude ont été moins touchées par la chaleur et ont mieux résisté au temps sec. "Nous avons toujours une acidité élevée, même pendant les années chaudes", a déclaré Pier Giuseppe D'Alessandro, directeur de Poggio Antico, sans doute le vignoble le plus élevé de Montalcino, avec des vignes situées en moyenne à 480 mètres au-dessus du niveau de la mer, et il ajoute : "Notre situation nous donne des vins qui se distinguent par leur fraîcheur".

Étonnamment, la teneur en alcool de la plupart des Brunello 2020 que nous avons dégustés était relativement faible. Compte tenu de la chaleur de juillet et d'août, je m'attendais à des raisins extrêmement mûrs et à des vins titrant plus de 15 pour cent d'alcool, mais la plupart se situaient autour de 14 pour cent. C'est peut-être dû au fait que de nombreux producteurs vendangent maintenant plus tôt. "Tout dépend du moment où l'on vendange", fait remarquer Lorenzo Sassetti de Sassetti Livio Pertimali, avant de poursuivre : "On ne peut pas généraliser, car c'est le choix personnel de chacun, mais j'ai le sentiment que tous les producteurs vendangent plus tôt".

Tout cela me permet de conclure que 2020 est en effet un millésime qui vaut la peine d'être acheté et apprécié. Il pourrait même marquer un tournant pour la région, où les millésimes chauds et secs peuvent être gérés efficacement, tant dans les vignobles que dans les caves de Montalcino, afin de produire des vins frais et attrayants. En outre, ce millésime crée une sorte de facteur de bien-être pour nous tous après la pandémie. Jugez-en par vous-même lorsque vous ouvrirez une bouteille de Brunello 2020 l'année prochaine. Lors de notre dégustation, nous avons également évalué quelques Brunello du millésime 2019, et il est apparu clairement à quel point ce millésime est fantastique. J'ai peut-être un peu sous-estimé ce millésime, même si deux vins ont obtenu 100 points. Les 2019 ont une profondeur et une intensité remarquables, avec des tanins merveilleusement polis et pourtant intenses. Si vous ne les avez pas encore, je vous conseille vivement de les acheter, même si les 2019 Riserva ne seront pas commercialisés avant janvier, mais devraient être spectaculaires." James Suckling

Jancis Robinson

"En résumé : Le millésime 2020 du Brunello di Montalcino tend vers un style plus léger et plus frais, mais il dépasse le millésime 2018, auquel il est souvent comparé, par sa plus grande complexité. Même si le millésime 2020 a été moins extrême que les millésimes 2023 et 2024, il a été le cinquième millésime le plus chaud depuis 1955.

Un soi-disant millésime de restaurant ? En Italie, les producteurs et la presse ont fait l'éloge des Brunello du millésime 2020 en les qualifiant de millésime restaurant - un euphémisme pour désigner des vins prêts à être bus dès leur sortie. Ce n'est pas une mauvaise chose en soi, car souvent, même après la période légale de vieillissement prolongée de quatre ans, les meilleurs vins ont encore besoin d'au moins une demi-décennie en bouteille. Et c'est vrai : L'élégance et la fraîcheur des 2020 sont en général déjà très envoûtantes, et les vins peuvent être dégustés dès leur lancement sur le marché en janvier 2025. Et selon toute vraisemblance, le 2023 et surtout le 2024 poursuivront ce style, si bien que la question est maintenant de savoir si le marché international va l'adopter. Je pense qu'il le devrait et qu'il le fera.

Alors que la plupart des brunellos du millésime 2020 sont charmants et très faciles à boire, certains viticulteurs ont même produit des vins qui rivalisent avec les 2019 et même, dans certains cas, avec les 2016. Ce sont les brunellos à rechercher. À quelques exceptions près, ce n'était pas une année où l'on pouvait se concentrer sur les vins de vignoble unique (à moins que les producteurs ne soient prêts à faire une sélection impitoyable, ce que seuls les producteurs qui peuvent vendre leur marchandise à un prix largement supérieur à 100 € peuvent se permettre). Par conséquent, les Brunellos généraux ou classiques, ou les vins issus d'assemblages et non de Brunellos mono-cépage, sont peut-être les meilleurs choix d'achat de ce millésime." Jancis Robinson

Docteur Vin

"En ce qui concerne les millésimes présentés lors de la dégustation du Brunello, le 2020 a réalisé une belle performance qui, malgré la chaleur et l'absence de pluies estivales, laisse apparaître un bon équilibre chez les meilleurs ; de plus, la récolte a été bien maîtrisée malgré les pluies de début et fin septembre. Un millésime harmonieux, prêt à boire, avec un bon potentiel de maturité. Les meilleurs vins sont définitivement complexes". Doctor Wine

Assez de théorie, il est temps de fouiller, de découvrir et de déguster les premiers exemplaires du nouveau millésime de Brunello 2020 (et Riserva 2019), et bien d'autres suivront dans les semaines à venir.

Salute ! SUPERIORE.DE