La célèbre région du Piémont est incroyablement variée.

Pour la plupart des connaisseurs de vin, le Piémont évoque le Barolo et le Barbaresco. Ce n'est pas étonnant, car depuis les années 1980, ces vins connaissent un succès mondial, sont appréciés, et beaucoup d'entre eux sont rares et recherchés. Le succès de ces deux vins a fait de cette région autrefois très pauvre une région économiquement prospère. Un hectare de terrain très bien situé est devenu presque inabordable.

Le succès des domaines viticoles a également créé un facteur économique pour toute la région. Des emplois sont créés dans les nombreuses entreprises de sous-traitance, dans le secteur de la construction - sans oublier le tourisme d'agrément qui est en plein essor. L'histoire de la réussite des Barolo Boys autour d'Angelo Gaja et Elio Altare a même fait l'objet d'un film.

Mais le Piémont est grand. Et peu de régions viticoles ont une topographie aussi variée que la partie occidentale de l'Italie du Nord. C'est pourquoi les innombrables autres vins ne sont quasiment jamais mentionnés. Et ce, à tort. Car il y a des vins tout à fait remarquables, aussi bien rouges que blancs. Erbaluce, Gavi, Grignolino, Timorasso, Arneis, Ruchè, Ghemme, Gattinara, Boca, Freisa, Verduno, Bracchetto, Nascetta ...

La situation au pied des Alpes confère au paysage largement vallonné une période de végétation chaude et un long automne. Ce climat est particulièrement favorable au cépage nebbiolo, qui mûrit tardivement. C'est du Piémont que proviennent, avec la Toscane, la plupart des grands vins italiens.

Les débuts de la viticulture dans le Piémont remontent au peuple des Taurins - d'où le nom de la capitale, Turin - et aux Ligures. Entouré au nord et à l'ouest par les Alpes, au sud par les Apennins, le pays devient très vallonné vers l'est et ne se transforme que progressivement en plaine. Le nom Piémont signifie Pié de Monte, c'est-à-dire : au pied des montagnes.

Les 42.870 hectares de vignes sont exploités par environ 100.000 entreprises viticoles et quelques coopératives de viticulteurs. Les vignobles du Piémont se trouvent dans les collines au nord et au sud de la haute plaine du Pô - principalement près de Monferrato, Asti, près d'Alba, ainsi qu'au nord-ouest de Novara et Vercelli. On distingue le Piémont le Monferrato, le Piémont le Nord, le Piémont l'Astigiano et le Piémont le Langhe.

Chaque région possède un microclimat et des sols spécifiques. Les vins issus des différentes zones se distinguent donc aussi nettement les uns des autres, bien que les régions viticoles, souvent très petites, soient très proches les unes des autres.

Diversité aussi dans la qualité.

Le Piémont compte le plus grand nombre de régions DOP en Italie. 85% de tous les vins proviennent des 17 régions DOCG et 42 régions DOC, ce qui représente l'un des taux de qualité les plus élevés. Comme en Toscane, la part du Piémont dans la production totale italienne dépasse à peine 5%. Les principales régions viticoles sont Alba, Asti, Barolo, Barbaresco, Carema, Canavese, Caluso, les monts Vercelli et Novara et les collines de Monferrato et Langhe près d'Alba, considérées comme les meilleurs terroirs en termes de qualité.

Il existe bien plus d'une centaine de cépages autorisés (au 19e siècle, il y en avait même près de 400), et beaucoup d'entre eux sont autochtones. Les principaux cépages blancs sont le moscato, l'arneis, l'erbaluce, le cortese, la favorita, le timorasso et un peu de chardonnay et de sauvignon blanc. Les principaux cépages de vin rouge sont le Barbera, qui représente environ 50% de la superficie totale, le Dolcetto et le Nebbiolo - également appelé Chiavennasca ou Spanna.

En outre, de nombreux cépages autochtones et quelques cépages internationaux : Bonarda Piemontese, Brachetto, Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon, Croatina, Freisa, Grignolino, Grisa Nera, Malvasia di Casorzo, Malvasia di Schierano, Merlot, Neretto, Pelaverga , Ruchè, Syrah, Uva Rara (Bonarda Novarese) Vespolina, Riesling et de nombreux autres en petites quantités.

Le cépage nebbiolo - l'ancien cépage indigène et l'unique cépage du Barolo - est cultivé sur les sols de décomposition argileux et riches en calcaire au sud-ouest de la ville d'Alba, dans la région vallonnée des Langhe. C'est à partir de ce cépage que sont élaborés le Barolo, souvent puissant et riche en tanins, et le Barbaresco, plus élancé et élégant. Les deux sont aujourd'hui encore reconnaissables à la "lutte des générations".

Les traditionalistes, qui insistent sur le contact prolongé avec la peau et l'élevage en grands fûts de bois, et les modernistes, qui travaillent avec une macération plus courte et un élevage en barriques, coexistent aujourd'hui pacifiquement. Les combats se limitent à des plaisanteries verbales - dans les auberges. Les différences sont toutefois tout à fait perceptibles, mais il s'agit aujourd'hui de savoir ce que l'on préfère. Les vins des traditionalistes ont souvent besoin de quelques années avant d'exprimer leur véritable élégance, ceux des modernistes sont souvent accessibles plus tôt, mais ont montré depuis longtemps qu'ils tiennent tout aussi longtemps.

Le cépage barbera donne de très bons résultats dans les environs d'Alba, d'Asti et de Nice. Il est considéré comme beaucoup plus productif que le nebbiolo, a des tanins un peu plus souples, un corps puissant, un fruit généralement très présent et à peu près la même acidité.

Les vins de nebbiolo qui proviennent de l'extérieur des deux célèbres vignobles de Barolo et de Barbaresco et de leurs terroirs associés sont étiquetés comme nebbiolo d'Alba et n'ont souvent rien à envier à leurs frères plus célèbres. Mais le cépage nebbiolo est également à la base d'autres vins de grande qualité du Piémont : le Gattinara et le Ghemme, ainsi que dans la très ancienne région du nord, longtemps oubliée et qui sort aujourd'hui de son sommeil : Boca.

Bien entendu, le Piémont est également connu pour être la patrie de l'Asti Spumante, vinifié à partir du cépage Moscato. L'Asti clair et mousseux est très apprécié en Italie. Qu'il s'agisse d'un vin tranquille, d'un vin pétillant (frizzantino) ou d'un vin mousseux (spumante), les crus sont légers, doux et ont un caractère séduisant de raisin. Mais le Piémont ne s'est pas contenté de produire du vin : La région est également le pays d'origine de l'absinthe. SUPERIORE.DE